针状焦是炭素材料中大力发展的一个优质品种，其外观为银灰色、有金属光泽的多孔固体，其结构具有明显流动纹理，孔大而少且略呈椭圆形，颗粒有较大的长宽比，有如纤维状或针状的纹理走向，摸之有润滑感，是生产超高功率电极、特种炭素材料、炭纤维及其复合材料等高端炭素制品的原料。根据生产原料的不同，针状焦可分为油系针状焦和煤系针状焦两种。以石油渣油为原料生产的针状焦为油系针状焦；以煤焦油沥青及其馏分为原料生产的针状焦为煤系针状焦.

针电炉使用由针状焦制造的超高功率电极和使用普通电极相比，前者可缩短冶炼时间30%，吨钢耗电可节省50%，生产能力可增加1.3倍，同时耗电极少。国外电炉炼钢直径500～508mm超高功率电极消耗情况：俄罗斯生产碳素钢和高合金钢企业石墨电极单耗3.7kg/t钢,日本为5.2kg/t钢,瑞典为6.7～7.2kg/t钢。全球石墨电极产量的2/3消耗于电炉炼钢中。